Le grès : différence avec la céramique, usage et résistance

« Grès », « céramique », « faïence », « porcelaine » : ces mots sont employés comme des synonymes alors qu'ils désignent des matières différentes, avec des usages différents.

La seule distinction qui compte vraiment

Céramique est le terme général : toute terre cuite au four en fait partie. Ce qui change tout, c'est la température de cuisson.

• Faïence — cuite vers 1 000 °C. Poreuse sous l'émail. Si l'émail s'écaille, la pièce absorbe l'eau et se tache. Légère, peu chère, fragile.
• Grès — cuit entre 1 200 et 1 300 °C. La terre vitrifie dans la masse : la pièce est étanche même sans émail. Dense, résistante aux chocs et aux écarts de température.
• Porcelaine — cuite à 1 400 °C. Très fine, translucide, dure, et plus cassante par l'épaisseur.

Pourquoi nous choisissons le grès

Parce qu'il tolère l'usage réel : le lave-vaisselle, le four, le passage du réfrigérateur à la table. Un vase en grès ne suinte pas. Une assiette en grès ébréchée reste utilisable, là où une faïence commence à se tacher.

Reconnaître un grès

Retournez la pièce. Au culot, là où l'émail s'arrête, la terre apparaît. Sur un grès, elle est dense, lisse, souvent beige, grise ou brune, et ne laisse pas de poudre au doigt. Sur une faïence, elle est claire, poreuse, légèrement crayeuse.

Au son, aussi : un grès tapoté rend une note claire et longue, une faïence un bruit sourd.

Entretien

Lave-vaisselle sans réserve pour nos pièces de table. Pour un grès émaillé mat, évitez les éponges métalliques, qui marquent l'émail. Les traces grises laissées par les couverts partent avec une pâte de bicarbonate et quelques gouttes d'eau.

Enfin, les variations de teinte entre deux pièces d'une même série sont normales : l'émail réagit à sa place dans le four. C'est ce qui distingue une production d'atelier d'une production industrielle.