Quelle chaise de salle à manger choisir : assise, dossier, matière

Une chaise de salle à manger est le meuble qu'on achète en dernier, souvent vite, et c'est celui qu'on touche le plus. Trois cotes suffisent à écarter les mauvais choix, et une quatrième question — celle du dossier — décide du reste.

La hauteur d'assise, et surtout l'écart

45 cm est la hauteur normalisée, admise entre 43 et 47 cm. Mais la hauteur seule ne veut rien dire : ce qui compte est l'écart entre l'assise et le dessous du plateau.

Cet écart doit faire 28 à 30 cm. En dessous de 25, vos cuisses touchent le plateau ou la ceinture de la table. Au-dessus de 32, vous mangez avec les épaules remontées.

L'erreur la plus répandue est d'acheter un tabouret de bar pour un plan de cuisine : quinze centimètres de trop, et on ne s'y assoit plus.

La largeur : comptez par convive, pas par chaise

Prévoyez 50 cm de longueur de table par personne, 60 pour être réellement à l'aise. Une table de 180 cm accueille donc trois convives par grand côté dans le confort, quatre si l'on se serre.

Attention aux chaises à accoudoirs, qui mesurent souvent 58 à 62 cm de large : trois d'entre elles occupent autant que quatre chaises sans bras.

Le dégagement derrière, qu'on oublie toujours

Il faut 75 cm entre le bord de la table et le mur ou le meuble derrière, pour reculer la chaise et se lever. 90 cm si quelqu'un doit passer dans le dos d'un convive assis.

C'est cette cote, et non la table elle-même, qui détermine si une salle à manger est vivable. Une table de 160 cm dans une pièce de 3 m laisse 70 cm de chaque côté : c'est juste.

Le dossier décide du temps passé à table

Un dossier droit et bas convient à une cuisine où l'on mange en vingt minutes. Il est net, il se range sous la table, il n'encombre pas visuellement.

Un dossier légèrement incliné, enveloppant, change complètement un dîner qui dure deux heures : il soutient le bas du dos et autorise à s'adosser. C'est le seul critère pour lequel il vaut la peine de payer davantage.

Les barreaux tournés, eux, sont un choix de forme avant tout : ils allègent la silhouette et laissent passer le regard, ce qui compte dans une pièce où les chaises sont nombreuses.

La matière, selon l'usage réel

Bois massif. Se nettoie d'un coup d'éponge, supporte les enfants, prend une patine. Ferme sur un long repas — une galette règle la question.

Cuir. Gagne avec le temps, résiste aux taches grasses, se réchauffe au contact. Le plus durable, et le plus cher.

Tissu. Le plus confortable, le plus exposé. À réserver aux chaises de bout, peu utilisées, ou à choisir déhoussable.

Mélanger les chaises sans que ça paraisse accidentel

C'est possible et souvent plus intéressant qu'un jeu identique, à deux conditions. Toutes les assises à la même hauteur, sans exception. Et un fil conducteur unique : la même essence de bois, ou la même famille de teinte, ou la même silhouette de dossier.

Si vous changez deux variables à la fois — matière et forme —, l'ensemble ne se lit plus comme un choix.

Avant de commander

Mesurez la hauteur libre sous le plateau de votre table, pas la hauteur du plateau : la ceinture mange parfois dix centimètres. Vérifiez que vos chaises passent dessous une fois rangées. Et comptez le dégagement derrière avant de compter les places.